Es sin lugar a dudas el mßs conocido y difundido de los spaniel, apreciado por su carßcter extremadamente simpßtico, alegre y juguet≤n, por su tama±o no muy grande y por su agradable aspecto. Todas estas cualidades lo han distanciado cada vez mßs de los terrenos de caza (en los cuales demostraba, y todavφa demuestra, ser un excelente perro de b·squeda, incansable y adecuado a cualquier tipo de clima y de entorno geogrßfico) y lo han convertido en un perro de compa±φa, frecuentemente obligado a vivir en espacios muy estrechos.
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Sobre los orφgenes de este simpßtico perro de b·squeda existe una amplia literatura que, partiendo del cΘlebre Gaston Phoebus, que en 1387 escribi≤ un excelente "Tratado sobre la caza", llega hasta nuestros dφas. La mayorφa estß bastante de acuerdo en decir que los antepasados mßs antiguos del Cocker spaniel son perros espa±oles que dieron tambiΘn origen a varios Epagneuls franceses. Volviendo a la literatura existente sobre estos perros, Philip Sidney, Edward Plantageriet e incluso Chaucer, loaron las cualidades venatorias de estos perros. Sin embargo, fue el duque de Marlborough quien seleccion≤ de una manera muy especial a un tipo de Spaniel bastante similar al actual, muy hßbil en la caza de la perdiz y de la chocha, de la cual mßs adelante tom≤ el nombre (en inglΘs, chocha se dice woodcock). Los spaniel que se encontraban en las perreras del duque tenφan las orejas mßs largas que los otros, y su capa era blanca con manchas rojas y anaranjadas. Sucesivamente, los criadores ingleses, partiendo justamente de estos perros, continuaron la selecci≤n, fijando definitivamente el tipo, y en 1901 se redacta el estßndar definitivo. Rßpidamente, la fama de este simpßtico perro de caza, ≤ptimo para la muestra y el cobro, atraves≤ los confines de las Islas Britßnicas y ya a comienzos del siglo actual se extendi≤ con rapidez por Francia.
Su tama±o, no muy grande, su carßcter simpßtico y jovial, su aspecto agradable - ademßs, naturalmente, de sus buenas cualidades venatorias- contribuyeron de manera sustancial a su rßpida afirmaci≤n en todos los paφses de Europa y en AmΘrica. Hoy, el Cocker spaniel es uno de los perros mßs conocidos de todos y no es raro que en las exposiciones caninas mßs importantes, la representaci≤n de esta raza se encuentre entre las mßs numerosas. Sin embargo, esta notoriedad se debφa mßs al aspecto del perro y a su carßcter afectuoso que a sus capacidades como cazador, lo que ha tenido una gran influencia en los criterios de selecci≤n de los criadores, que hoy, salvo pocas excepciones tratan de satisfacer las exigencias de quien busca una buena compa±φa en la soledad de la ciudad, que de unos pocos cazadores.
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Aunque de tama±o no muy grande, el Cocker spaniel inglΘs es un perro de fuerte constituci≤n, compacto, s≤lido y muy resistente a la fatiga. Corre de manera ßgil, alegre y cubre al andar mucho terreno en relaci≤n a sus dimensiones. Particularmente hermosa es la cabeza, con el hocico bien cuadrado, la mandφbula robusta con dentadura que cierra perfectamente a tijera. Las largas orejas tienen un nacimiento bajo el cartφlago fino, estando revestidas de pelo largo y liso. La expresi≤n de los ojos, grandes y de color marr≤n oscuro, es dulce y franca. El cuello es elegante y enjuto, y el tronco, fuerte y compacto, con la lφnea superior s≤lida y la cola de nacimiento un poco por debajo de la lφnea dorsal. La cola, en particular, siempre debe ser llevada de manera alegre, despreocupada.
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Altura y peso. Machos, de 39,5 41 cm.; hembras. de 38 a 39.5 cm Peso: de 12,7 a 14.5 kg.
Cabeza. Trufa amplia. Hocico cuadrado, con stop bien definido, mitad entre la trufa y la punta de occipucio. Arcos cigomßticos prominentes. Mandφbulas robustas. Crßneo bien desarrollado.
Ojos. Grandes, no prominentes, marrones. Hendiduras palpebrales adherentes.
Orejas. De forma lobular, con nacimiento a nivel de los ojos, con una longitud que llega hasta la trufa, recubiertas de pelo largo, sedoso, liso.
Cuello. De longitud moderada, musculoso. carente de papada.
Extremidades anteriores. De buena osamenta, rectas, cortas. Hombros oblicuos.
Cuerpo. Muy fuerte y compacto. T≤rax bien desarrollado y profundo. Pecho de anchura normal. Costillas bien abarriladas detrßs de las paletillas. Ri±ones cortos, amplios y fuertes. Lφnea superior en leve declive hacia la cola.
Extremidades posteriores. Con buena osamenta y bien anguladas. Metatarsos cortos.
Pies. S≤lidos, redondos, con almohadillas plantares gruesas.
Cola. De nacimiento levemente por debajo de la lφnea dorsal. Debe acortarse de manera que no sea ni demasiado larga ni demasiado peque±a.
Pelaje. Liso, de textura sedosa, con flecos en las orejas y en las extremidades. Son varios los colores admitidos.
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ALIMENTACION. Las necesidades alimenticias para el ejemplar adulto estßn comprendidas entre las 900 y las 1.000 Kcal. diarias. Para los ejemplares que todavφa se utilizan para la caza, el aporte en Kcal. diarias debe triplicarse. Para los ejemplares poco activos, en cambio, es importante no superar la raci≤n de mantenimiento para no incurrir en la obesidad, que se da muy frecuentemente en esta raza.
ENFERMEDADES. En el Cocker, como en otros perros de orejas largas y colgantes, el borde inferior del pabell≤n auricular impide la ventilaci≤n del meato auditivo favoreciendo, por un exceso de cerosidad, procesos inflamatorios. A esto se agregan residuos, espigas, polvo, etc., que originan un medio propicio para el cultivo y el crecimiento de gΘrmenes. La terapia, seg·n los casos, es aconsejada por el veterinario, que siempre procurarß comenzar por un tratamiento antibi≤tico local o general, removiendo eventuales cuerpos extra±os dispuestos en el meato auditivo. Bastante frecuentes son, por tanto, los ejemplares afectados por dermatitis seborreica, cuya causa a·n no estß claramente establecida. Se trata de una enfermedad que se manifiesta mediante una notable producci≤n de sebo por parte de las glßndulas de la piel, localizada sobre el dorso, en las extremidades, en el cuello o en el pabell≤n externo o interno de las orejas.
